驰名中外的风景名胜区桂林市目前已建的水电站已达550座，在建待建的还有100多座。旅游名城桂林市到底是要发展旅游项目还是要建设水电站项目？这在当地部分地区引起争论。
　　“目前桂林市水电总装机是63.56万千瓦，水电发电量17亿千瓦时，水电站项目主要分布在龙胜、资源、全州、灌阳等县。”桂林市水利局电力管理站站长秦森浩向记者介绍说。
　　如此多的水电站项目会对桂林市内的河流和环境造成什么样的影响呢？广西水文水资源桂林分局水情科科长黄坤安坦言，这些电站项目对河流的水流量是有一定影响的，但具体影响有多大并不清楚。因为许多小水电站项目并没有进行水资源论证。但可以肯定的是，过度引水对流域的水资源时空分布会造成较大的影响，同时，还有可能进一步造成环境的恶化。
　　桂林市环保局监督管理科科长刘禹新说，小水电项目多少还是会对环境有一定的影响，但以前很多的小水电项目是没有经过环评的，因此，究竟会对环境造成多大影响还难以评估。
　　尽管小水电站项目会对水流水质、水量以及环境生态等造成影响，但当地政府往往出于财政收入方面的考虑，一般都对小水电站项目的建设采取支持的态度。
　　在资源县，记者就看到，从该县河口乡政府所在地出发去龙胜县途中仅6公里范围内，已建在建的水电站项目就有4座，而这仅仅是该县已批水电站项目中的冰山一角。
　　截止到2005年10月，该县已审批立项的水电站项目达到145座。其中，投产运行的有64座，在建、待建电站有81座。
　　对于县里激增的水电站项目，资源县政府的一位领导同志解释说，资源是广西的贫困县，财政状况不是很好，为此，近两年，县里将水电和旅游业定位为两大支柱产业。
　　小水电站项目会给县财政带来多大的收益呢？同样以资源县为例，据该县小水电办公室一位负责同志介绍，2002年上缴财税217.7万元，2003年为599万元，2004年达到786万元。
　　正是由于看到了水电站项目所带来的财政收入，小水电项目开始“遍地开花”。而“要电站还是要旅游”的争论也开始了。特别是在资源县，争论还颇为激烈：一方认为，应鼓励发展旅游项目而不是小水电项目，因为小水电项目已经严重过剩，应该停止过度开发，否则将严重破坏当地的生态；另一方则认为，在当前情况下，发展水电项目对拉动当地经济增长、改善人民生活水平意义重大，应该予以支持。
　　桂林市乃至自治区范围内的一些部门也参与了讨论。其中，自治区旅游局明确表示，支持发展旅游项目；桂林市林业局也认为，在某些河流上建设水电站项目弊大于利。